Alimentação é um assunto muito delicado e uma queixa muito frequente dos pais com filhos com autismo. As crianças com TEA podem apresentar comportamentos restritivos, seletivos e ritualísticos que afetam diretamente seus hábitos alimentares resultando em desinteresse e recusa para alimentação. Sendo assim, proporcionar um ambiente adequado, pode melhorar a qualidade da alimentação. Por isso, alguns aspetos, podem auxiliar a aceitação dos alimentos pela criança:
- Tenha uma rotina estruturada, principalmente para as refeições;
- Crie os passos para preparar a criança para a hora da refeição, como ajudar a colocar a mesa, lavar as mãos — esse processo traz dicas do que vai acontecer e a criança começa a se preparar;
- Evite lanches fora de hora ou livre demanda, para que a criança não perca o apetite na hora das refeições;
- Procure realizar as refeições em família, assim a criança terá pessoas em quem se espelhar nos movimentos e na motivação para experimentar o que as outras pessoas estão comendo;
- Não force, mas ofereça. Coloque alimentos variados à mesa, perto da criança, de maneira que ela possa ver e, caso se interesse, possa se servir;
- Se a criança aceitar, coloque alimentos diferentes em seu prato, mesmo que ela não coma, para que se familiarize com cores, cheiros e texturas diferentes;
- Incentive a independência durante a alimentação;
- traga o lúdico: brinquem de fazer comida de massinha e alimentar bonecas e bichos de pelúcia;
- Permita que a criança escolha o prato e copo de sua preferência para a refeição, isso pode trazer maior interesse para se sentar à mesa;
- Convide a criança a participar de atividades na cozinha, ajudar a lavar tomates, verduras, a fazer salada de frutas ou misturar o bolo, por exemplo;
- Plantar temperos, e depois pedir que a criança pegue na horta;
- Comemore cada alimento novo que ela aceitar e continue a oferecer;
- Não utilize eletrônicos durante as refeições.
O mais importante nesse processo é a calma, paciência e muita criatividade. Não desistir de acompanhar e estar sempre oferecendo e apresentando novos alimentos.
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